Táto biologicky aktívna zlúčenina má iný názov - antiscorbutický vitamín. V minulosti takmer všetci námorníci, ktorí išli na dlhú cestu, po nejakom čase čelili chorobe nazvanej skorbut. Symptómy tejto choroby boli závažné krvácavé ďasná, uvoľňovanie a strata zubov. V tých dňoch ľudia stále nevedeli nič o kyseline askorbovej, ale o vitamínoch. Keďže zásoby ovocia a zeleniny na lodi boli použité v prvých mesiacoch plavby a trvanie celej cesty bolo niekedy dokonca dva alebo tri roky, dôvod vzniku skorbutu v posádke lode sa stáva zrejmým. Faktom je, že hlavným zdrojom príjmu kyseliny askorbovej do ľudského tela sú všetky druhy ovocia a zeleniny. V každom z nich, vždy v tomto alebo onom množstve je nevyhnutne prítomný tento vitamín. Úplné zmiznutie kyseliny askorbovej z príjmu potravy (ktoré sa pozoruje pri neprítomnosti ovocia a zeleniny v strave) nevyhnutne spôsobuje vývoj skorbutu. Táto choroba sa vyskytuje v dôsledku porušenia syntézy intercelulárneho kolagénového proteínu. V dôsledku toho sa výrazne zvyšuje priepustnosť a krehkosť krvných ciev.
Kyselina askorbová musí byť prítomná aj v potravinách počas obdobia masívnej prechladnutia. Prečo lekári odporúčajú užívať vitamín C v týchto obdobiach? Ukázalo sa, že kyselina askorbová dokáže výrazne posilniť ľudskú imunitu, vďaka ktorej sa naše telo stáva odolnejšie voči účinkom všetkých druhov vírusových a bakteriálnych infekcií. Pri prvých príznakoch ochorenia sa odporúča, aby ste ihneď užívali dávky kyseliny šokovej "šokom". Tento prístup môže veľmi pomôcť v boji proti tejto chorobe.
Prítomnosť dostatočného množstva kyseliny askorbovej v potravinách tiež pomáha znižovať krvný tlak (čo je veľmi dôležité pre ľudí trpiacich hypertenziou). Vitamín C je tiež silný antioxidant, ktorý zabraňuje negatívnym účinkom voľných radikálov, ktoré zničia mnoho dôležitých molekúl v živých telových bunkách.
Denná dávka kyseliny askorbovej pre dospelých je asi 100 mg. Najdôležitejšie potravinárske výrobky, ktoré musia byť nevyhnutne prítomné v potravinách na zabezpečenie požadovaného množstva kyseliny askorbovej, sú, ako už bolo uvedené vyššie, zelenina a ovocie. Lídri v obsahu kyseliny askorbovej sa môžu nazývať divoká ruža, čierne ryže, citrusy (citrón, pomaranč, mandarínky), petržlen.
Ako preventívne a terapeutické činidlo sa kyselina askorbová odporúča pre rôzne ochorenia kardiovaskulárneho systému, respiračných orgánov, pečene, obličiek, porúch kĺbov, otravy jedmi. Veľké dávky kyseliny askorbovej znižujú škodlivé účinky nebezpečných látok obsiahnutých v tabakovom dyme. Preto výrobky, ktoré obsahujú kyselinu askorbovú, musia byť nutne prítomné v strave fajčiarov (denná dávka vitamínu C môže dosiahnuť 500 - 600 mg).
Preto je veľmi dôležitá úloha kyseliny askorbovej pri udržiavaní ľudského zdravia. Na zabezpečenie bežného toku mnohých fyziologických procesov musí tento vitamín nutne vstúpiť do nášho tela s jedlom.