Bezprostredne treba poznamenať, že zabezpečenie ľudských potrieb pre určité minerály je veľmi dôležité pre fungovanie takmer všetkých systémov orgánov. Spolu s bielkovinami, tukami a uhľohydrátmi musia byť minerálne soli nevyhnutne prítomné v potravinách, z ktorých pripravujeme jedlo. Chemické prvky, ktoré tvoria minerálne zlúčeniny, zabezpečujú aktivitu tráviacich enzýmov; podporovať udržiavanie oxidácie živín na správnej úrovni; zúčastňovať sa na biochemických mechanizmoch, v ktorých sa energia potrebná pre nás uvoľňuje v tele.
Všetky minerálne látky možno rozdeliť do dvoch skupín: mikro- a makro prvky. Potreba ľudského tela v makroprvkoch (sodík, draslík, železo, horčík, fosfor sa na ne vzťahuje) je miligramy alebo dokonca gramy denne. Ale nevyhnutné množstvo stopových prvkov (meď, jód, fluór, zinok) v našej dennej výžive je oveľa menej a môže byť len niekoľko mikrogramov. Avšak napriek rozdielom stovkynásobku medzi každodennou požiadavkou mikroorganizmov na mikroorganizmy a makroelementy je význam v ľudskej výžive a jednej a druhej skupine minerálov veľmi veľký. Pri nedostatku týchto a iných minerálnych prvkov sa môžu vyskytnúť rôzne poruchy fungovania orgánových systémov. Napríklad, ak nie je dostatok takéhoto makronutrientu ako železa v našom organizme, vyvíja sa anémia a pri absencii fluoridu v jedle človek vyvíja zuby zubov oveľa intenzívnejšie.
Ako môžete uspokojiť potrebu tela pre nerasty? Samozrejme, denný výpočet dennej dávky pre každú jednotlivú mikro- alebo makroživinu s ohľadom na jej obsah v potravinách je sotva možný - tento proces bude bolestne namáhavý. Avšak pri takýchto výpočtoch nie je vôbec potrebné, pretože na poskytnutie tela minerálnymi látkami je dosť jednoduché diverzifikovať stravu čo najviac a zahŕňať produkty rastlinného pôvodu. V zime, keď rastlinná výroba nie je pre všetkých k dispozícii kvôli vysokej cene, môžete v lekárni zakúpiť špeciálne lieky, ktoré sú vyváženými komplexmi minerálov. Tieto prípravky obsahujú mnoho prvkov v optimálnom pomere medzi sebou. Často len jedna kapsula poskytuje ľudskú potrebu prakticky všetkých základných minerálov. Ceny takýchto komplexov minerálnych prvkov sa značne líšia, ale aj ľudia s nízkymi príjmami si môžu vybrať kvalitný výrobok pre seba.
Preto je dôležitosť minerálnych látok v našej strave pre bežnú údržbu fyziologických procesov veľmi veľká. Zvlášť dôležité je starostlivosť o prítomnosť minerálnych prvkov v strave pri športovaní, pretože potreba týchto zložiek potravín v zložkách výživy sa výrazne zvyšuje.