Proteínové minimum je minimálne množstvo proteínu, ktoré pomáha udržiavať rovnováhu dusíka v tele (dusík je veľmi dôležitý prvok pre všetky živé veci, pretože je súčasťou všetkých aminokyselín a proteínov). Zistilo sa, že počas pôstu počas 8 až 10 dní sa v organizme rozdelí konštantné množstvo proteínu - približne 23,2 gramov (pre osobu s hmotnosťou 70 kg). To však neznamená, že príjem rovnakého množstva bielkovín z jedla úplne uspokojí potreby nášho tela v tejto zložke výživy, najmä pri športovaní. Proteínové minimum je schopné udržiavať len základné fyziologické procesy na správnej úrovni a dokonca aj na veľmi krátky čas.
Optimálnym proteínom je množstvo proteínu v potravinách, ktoré úplne uspokojuje ľudské potreby dusíkatých zlúčenín a tým poskytuje potrebné zložky pre svaly, ktoré sa zotavia po cvičení, udržujú vysokú účinnosť organizmu, prispievajú k tvorbe dostatočnej úrovne odolnosti voči infekčným chorobám. Proteínový optimál pre organizmus dospelých žien je asi 90-100 gramov proteínu denne a pri pravidelných intenzívnych športoch sa to môže výrazne zvýšiť - až na 130 - 140 gramov denne a ešte viac. Predpokladá sa, že pri vykonávaní telesných cvičení na každý kilogram telesnej hmotnosti je potrebné vykonať optimálny proteín denne, je potrebný priemerný príjem 1,5 gramu bielkovín a viac. Avšak aj v najintenzívnejších režimoch výcviku v športe nesmie množstvo bielkovín prekročiť 2 až 2,5 gramov na kilogram telesnej hmotnosti. Ak navštevujete športové sekcie alebo fitness kluby s čisto zdravotným cieľom, optimálny obsah bielkovín vo vašej strave by sa mal považovať za množstvo, ktoré zabezpečuje príjem 1,5 až 1,7 gramu bielkovín na kilogram telesnej hmotnosti.
Zhoda s proteínovým minimom a proteínovým optimom v športe nie je však jedinou podmienkou pre adekvátnu výživu, ktorá po aktívnom tréningu poskytuje procesy regenerácie v tele. Faktom je, že potravinové proteíny sa môžu významne líšiť v ich výživovej hodnote. Napríklad proteíny živočíšneho pôvodu sú optimálne pre ľudské telo, pokiaľ ide o ich aminokyselinové zloženie. Obsahujú všetky esenciálne aminokyseliny potrebné pre rast a rýchle zotavenie svalového tkaniva vo výkone športu. Proteíny obsiahnuté v rastlinných potravinách obsahujú veľmi malé množstvo niektorých esenciálnych aminokyselín alebo sú charakterizované úplnou absenciou niektorých z nich. Preto, pri cvičení športu, optimálna strava bude mäso a mliečne výrobky, vajcia a ryby.
Takže na základe zohľadnenia hodnôt proteínového minima a proteínového optimu sa človek musí pokúsiť poskytnúť tvojmu telu zložky, ktoré sú mimoriadne nevyhnutné pre šport.