Zelený čaj je nápoj, možno najstaršia známa osoba. Už viac ako 4500 rokov našlo ľudstvo chuť zeleného čaju neobvyklé a neprekonateľné. V čínskej medicíne sa používa ako tonikum - na zlepšenie koncentrácie, zvýšenie pamäti, na liečbu bolesti hlavy a porúch žalúdka, a to aj ako prostriedok na zlepšenie videnia alebo prostriedkov na boj proti intoxikácii alkoholom. Okrem toho dokonale potlačí smäd a omladzuje sa, zatiaľ čo má príjemnú chuť. Je možné, že jeden nápoj má toľko nezvyčajných vlastností?
Zelený čaj, podobne ako mnohé iné rastliny, obsahuje polyfenoly - organické zlúčeniny, ktoré sú známe svojim silným antioxidačným účinkom. Vedci boli presvedčení o tom, ako zelený čaj pozitívne ovplyvňuje zdravie. Antioxidanty v zelenom čaji sú schopné zlepšiť imunitu buniek a chrániť ich pred nechcenými oxidačnými procesmi. Oni viažu voľné radikály, ktoré v našom tele vedú k mnohým nežiaducim procesom - predčasnému starnutiu, zmenám vo fungovaní buniek alebo ich úmrtiu na rakovinu. Tak, strava bohatá na antioxidanty pomáha predchádzať kardiovaskulárnym ochoreniam a rakovine. Predpokladá sa, že polyfenoly obsiahnuté v zelenom čaji môžu oddialiť proces starnutia, a preto sú veľmi populárne v kozmeteológii. Sú súčasťou esenciálnych olejov a rastlinných extraktov. Veľa krémov popredných kozmetických spoločností obsahuje aj extrakty zeleného čaju. Komponenty obsiahnuté v ňom tiež prispievajú k zvýšeniu minerálnej hustoty kostí.
Bohužiaľ, všetko má svoje dobré a zlé stránky. Podľa nedávnych štúdií môžu rovnaké prospešné zlúčeniny v zelenom čaji zvýšiť riziko vzniku anémie, pretože inhibuje vstrebávanie železa z potravy. Predchádzajúce štúdie potvrdili, že polyfenoly obsiahnuté v semenách hrozna a zeleného čaju zasahujú do asimilácie železa z rastlinných potravín. Tentoraz výskumníci z University of Pennsylvania boli presvedčení, že to platí pre železo obsiahnuté v zložke hemoglobínu. Táto forma železa je najviac resorbovateľnou formou tohto prvku. Nájdete ju v červenom a bielom mäse alebo v rybách. Polyfenoly v kombinácii s iónmi železa tvoria komplexy, ktoré nemôžu preniknúť z gastrointestinálneho traktu do krvi. Železo je zložkou hemoglobínu, ktorá umožňuje prenos kyslíka. Tak, ako zelený čaj ovplyvňuje zdravé fungovanie tela, je ďaleko od jednoznačného. Spotreba nadmerného množstva polyfenolov okrem účinku omladenia tela môže priniesť anémiu a hypoxiu. Obzvlášť opatrné v tomto ohľade by mali byť tehotné a dojčiace ženy. Sú obzvlášť citlivé na nedostatok železa.
Okrem toho voľné radikály nie vždy zničia naše zdravie. Makrofágy sú bunky spojivového tkaniva, ktorých práca chráni telo pred škodlivými látkami a mikroorganizmami. Používajú voľné radikály, aby bojovali proti všetkému, čo by nemalo byť v zdravom tele. Bunky, ak sú "hladné", môžu sami produkovať voľné radikály. Vzhľadom na účinnú oxidáciu toxických látok sú samy odobraté z tela. Naše bunky nie sú úplne bezmocné v boji proti voľným radikálom. Pomáhajú odstrániť glutatión z tela - prírodný antioxidant, ktorý sa vyrába v našom tele. Samozrejme, správna výživa pomáha posilniť odolnosť voľných radikálov. Produkcia glutatiónu je podporovaná diétou bohatou na cysteín, glycín a vitamín C.
Ak veríte v pozitívny účinok zeleného čaju a iných populárnych nápojov, ako je mate, potom je potrebné venovať osobitnú pozornosť kvalite výrobkov, ktoré kupujeme. Ak si vyberiete čaj v vreciach, mali by ste byť istí jeho zložením. Často zelený čaj pozostáva nielen zo zeleného čaju, ale je zmesou rôznych odrôd čaju - čiernej a zelenej. Alebo je to len zmes bylín a zeleného čaju.
Nápoje na báze zeleného čaju nemajú rovnaké vlastnosti ako listový čaj, ktorý sa tradične vyrába podľa originálnych receptov. Nedávne štúdie v USA ukázali, že polyfenoly obsiahnuté vo fľaškových čajoch sú oveľa menej ako v klasických čajoch. Ak chcete konzumovať rovnaké množstvo antioxidantov, ktoré sú obsiahnuté v jednej šálke vareného zeleného čaju, mali by ste vypiť aspoň 20 fliaš obľúbeného čajového nápoja vo fľašiach. Bohužiaľ, obsahujú aj veľké množstvo cukru a iných látok, ktoré absolútne nie sú súčasťou zeleného čaju. 0,5 litrová fľaša čaju zvyčajne obsahuje asi 150 až 200 kalórií, rovnako ako množstvo konzervačných látok, príchutí a farbív. Na rozdiel od ubezpečení výrobcov, čaj vo fľašiach má málo spoločného so zdravým životným štýlom.
Zubní lekári vidia svoje negatívne body v zelenom čaji. Ľudia, ktorí sú náchylní na tvorbu zubného kameňa, by nemali vôbec piť. Listy zeleného čaju zanechávajú zuby ťažko odstrániteľný zvyšok, podobný tomu, ktorý sa tvorí pod vplyvom tabakového dymu. Je zaujímavé, že čierny čaj nespôsobuje takú škodu, ako je jeho bratranec zelený, hoci nápoj z čierneho čaju je oveľa tmavší.
Čaj, spolu s vodou, je najviac konzumovaný nápoj na svete. V Spojených štátoch dosahuje predaj čaju zisk 7 miliárd dolárov ročne. Zelený čaj vďačí za svoju popularitu nielen pozitívnym vlastnostiam a vplyvu zeleného čaju na zdravie, ale aj na inteligentný marketing. Mám to piť? Samozrejme. Avšak najlepším spoločníkom v zdravom životnom štýle je zmierňovanie a zdravý rozum. 3-5 šálok zeleného čaju týždenne môže byť prospešné pre naše zdravie, ale nie pár šálok denne.