Účinnosť srdca
Srdce je zvyčajne veľmi odolné voči zaťaženiu tela, ktoré je schopné pokračovať v práci aj v extrémnych situáciách. Napríklad, pulz sa môže zdvojnásobiť a srdcový výkon - rásť štvornásobne bez akýchkoľvek bolestivých pocitov pre človeka, pokiaľ to nebude trvať príliš dlho. Najpozoruhodnejšia vec je, že väčšina ľudí nemá žiadne ťažké srdcové problémy až do konca svojho života. Srdcové zlyhanie môže byť výsledkom mnohých ochorení, ktoré znižujú srdcový výkon. Hlavnými dôvodmi sú:
• Ischemická choroba srdca
Ide o veľmi časté ochorenie, pri ktorom zúženie koronárnych artérií vedie k nedostatočnému prívodu krvi do srdcového svalu. Dôsledkom môže byť porušenie funkcie srdca (najmä pri fyzickej námahe), čo vedie k vzniku angíny pectoris.
• Hypertenzia
Ľudia s vysokým krvným tlakom zvyšujú hydrodynamickú odolnosť periférnych ciev. V dôsledku toho je srdce nútené vyvinúť väčší tlak na udržanie primeraného obehu. Dokáže sa s touto úlohou vyrovnávať len po určité časové obdobie, po ktorom sa vyvinie srdcové zlyhanie - výsledok vyčerpania myokardu spôsobeného neustálym zvyšovaním záťaže.
• Choroby srdcových chlopní
Patria k nim prolaps (porucha) ventilu, čo má za následok regurgitáciu (spätné odlievanie krvi) a stenózu (zúženie). V oboch prípadoch sa zvyšuje zaťaženie srdcového svalu. Môže byť načas vykompenzovaná zvýšením svalovej hmoty srdca, ale keď sa dosiahne limit kompenzačnej kapacity, začína sa rozvíjať nedostatočnosť.
• Poruchy srdcového rytmu
Všetky choroby, ktoré spôsobujú poruchy srdcového rytmu, ovplyvňujú celkovú srdcovú funkciu. Navyše, podobne ako mnohé iné bolestivé procesy v tele, tieto ochorenia sú zriedkavo pozorované izolovane. Napríklad u pacientov, ktorí mali srdcový infarkt, neskôr sú poruchy rytmu častejšie. Zjavenie srdcového zlyhania môže silne závisieť od toho, ktorá z komôr je ovplyvnená.
Porucha pravej komory
Stagnácia krvi vo veľkom kruhu krvného obehu spôsobuje opuch dolných končatín, nevoľnosť, vracanie, nadúvanie (ascitácia - akumulácia tekutiny v brušnej dutine), inhibícia a strata sily. Môžu sa vyskytnúť príznaky rozšírenia pečene a cyanózy (príznak nedostatku kyslíka v tkanivách).