Príčiny malígnych nádorov
Malígny nádor sa môže vyskytnúť v akomkoľvek veku. Väčšina z nich sa však nachádza u ľudí starších ako 50 rokov. Obvykle sa rakovina postupne vyvíja v priebehu mnohých rokov pod vplyvom kombinácie ekologických, stravovacích, behaviorálnych a dedičných faktorov. Príčiny výskytu nádorov nie sú úplne pochopené, je však známe, že určité charakteristiky životného štýlu môžu výrazne znížiť riziko vzniku väčšiny ochorení spôsobených rakovinou. Napríklad odvykanie od fajčenia, zdravá výživa a mierne cvičenie znižujú riziko rakoviny o viac ako 60%.
Pokrok v medicíne
Včasná diagnostika a liečba malígnych nádorov významne zvyšuje šancu na prežitie pacienta. Okrem toho moderný pokrok pri identifikácii mechanizmov ich vývoja má zníženú úmrtnosť a dáva nádej na vývoj lepších metód liečby v budúcnosti. Pred niekoľkými desaťročiami diagnóza rakoviny ponechala len malú nádej na prežitie, keďže neexistovali dostatočné informácie o povahe tejto choroby a jej účinnom boji. Dnes vo vyspelých krajinách žije viac ako päť rokov až 60% všetkých pacientov s rakovinou, čo významne zlepšuje ďalšiu prognózu. Každý orgán sa skladá z niekoľkých typov tkanív. Väčšina malígnych nádorov pochádza z jedného z troch hlavných typov tkanív - epiteliálneho, spojivového alebo hematopoetického.
• Karcinóm je malígny nádor, ktorý pochádza z epiteliálneho tkaniva (tkanivo lemujúce povrch pokožky a membrány vnútorných orgánov - napríklad pľúca, žalúdok a hrubé črevo). 90% všetkých prípadov malígnych nádorov sú karcinómy.
• Sarkóm pochádza z spojivového tkaniva, ktoré zahŕňa svalové, kostné, chrupavkové a mastné tkanivá. Sarkómy sú oveľa menej časté ako karcinómy, čo predstavuje len približne 2% malígnych nádorov.
• Leukemia sa vyvíja z hematopoetického tkaniva a lymfómy sa vyvíjajú z lymfatického systému.
Malígny novotvar sa často diagnostikuje, keď pacient spozoruje nezvyčajné príznaky a konzultuje terapeuta. Po preštudovaní anamnézy a dôkladnom vyšetrení lekár vyhodnotí príznaky a nasmeruje pacienta na onkologickú jednotku na ďalšie vyšetrenie. Pri diagnostike rakoviny sa používa celý rad metód na posúdenie prítomnosti alebo absencie nádorového procesu v tele.
Patria medzi ne:
• endoskopické metódy umožňujúce preskúmať vnútorné dutiny tela;
• laboratórna diagnostika;
• zobrazovacie metódy (počítačové a magnetické rezonančné zobrazovanie).
Keď je zistený nádor, onkológ odporúča biopsiu odobratím malej vzorky tkaniva, ktorá sa potom vyšetrí pod mikroskopom, aby sa zistilo, či je nádor benígny alebo malígny. Ak je nádor malígny, stanovuje sa stupeň nádorového procesu.
Spôsoby liečby
Moderná onkológia má množstvo metód na liečbu malígnych novotvarov. Ich výber závisí od typu nádoru a od štádia ochorenia. Hlavné metódy liečby v onkológii sú:
• chirurgické zákroky - vrátane laserových a minimálne invazívnych chirurgických techník;
• Imunoterapia - metódy zamerané na stimuláciu imunitných reakcií tela alebo na použitie protilátok na priame ovplyvnenie rakovinových buniek;
• hormonálna liečba - použitie hormónov na boj s malígnymi nádormi;
• Radiačná terapia - použitie ionizujúceho žiarenia na zničenie nádoru;
• Chemoterapia - použitie silných protinádorových liekov.
Kombinovaná liečba
Pri liečbe rakoviny je často potreba kombinácie niekoľkých metód (napríklad chirurgia alebo rádioterapia s následným prechodom na chemoterapiu). V prípade včasnej detekcie nádoru a neprítomnosti metastáz poskytuje chirurgická liečba zvyčajne najlepšie výsledky. Pri niektorých typoch nádorov, napríklad pri rakovine krčka maternice, hrtana a kože, sa môžu použiť minimálne invazívne chirurgické techniky (napríklad laserová chirurgia). V niektorých prípadoch sa vykonáva chirurgická alebo iná liečba na zlepšenie kvality života pacienta alebo na odstránenie nepríjemných symptómov, aj keď to neprichádza do úvahy. Táto terapia sa nazýva paliatívna. Na rozdiel od chirurgického zákroku, ožarovanie môže zničiť mikroskopické rakovinové bunky, ktoré sa rozšírili do okolitých tkanív. Okrem toho, u starších alebo slabších pacientov je táto metóda obvykle sprevádzaná nižším rizikom ako chirurgia.