Ženy majú veľa problémov, ktoré sa nejako týkajú vzhľadu. Jedným z týchto problémov je zvýšená línia vlasov u žien. Dlhé vlasy samy o sebe nebudú spôsobovať žiadne škody, aj keď pokrývajú ruky, nohy, chrbát, brucho alebo tvár. Na druhej strane morálny stav ženy môže byť znížený kvôli zvýšeniu vlasov. V lekárskej vede existuje dva pojmy, ktoré opisujú zvýšený rast vlasov u slabšieho pohlavia - hypertrichózu a hirsutizmus.
Termín hirsutizmus sa týka zvýšeného rastu terminálnych vlasov u muža mužského typu. Pod terminálovými vlasmi sa rozumejú dlhé, tmavé, tvrdé, pod vlasy vlasov - mierne zafarbené, krátke, mäkké. Mužský typ vlasov sa vyznačuje rastom vlasov na hornej časti brucha a chrbta, na hornej časti hrudnej kosti, na brade. Na druhej strane je rast koncových chlpov v dolných častiach chrbta a brucha, v blízkosti bradaviek, na nohách a rukách považovaný za normálny. Hypertrichóza sa vyznačuje zvýšeným rastom vlasov na tých miestach, kde sa považujú za normu, ale ich rast je posilnený v dôsledku veku, pohlavia a etnického pôvodu.
Príčiny hypertrichózy a hirsutizmu u žien sú veľmi rôznorodé, v niektorých prípadoch sa zhodujú. V medicíne existuje niekoľko druhov hirsutizmu u žien v závislosti od príčin vzniku. Hirsutizmus (zvýšené vlasy) môže byť spôsobený vysokou mierou mužských pohlavných hormónov, liečivým hirsutizmom, genetickým alebo rodinným hirsutizmom, idiopatickým hirsutizmom.
Zvýšené hladiny mužských pohlavných hormónov u žien sú výsledkom mnohých príčin, medzi ktorými sú adrenálne ochorenia najnebezpečnejšie pre zdravie. Najčastejšou príčinou hirsutizmu je však syndróm Stein-Leventhal alebo syndróm sclerocystózy vaječníkov. Ochorenia nadobličiek, najmä malígnych novotvarov v ich tkanivách, sú sprevádzané zvýšeným uvoľňovaním prekurzorov mužských pohlavných hormónov. Posledné z nich sú premenené na testosterón v tkanivách tela. Okrem toho rakovina pľúc tiež spôsobuje zvýšenie vlasového pokrytia v "mužských" oblastiach tela, pretože choroba je sprevádzaná syntézou hormónov, ktoré regulujú činnosť nadobličiek. Stein-Leventhalov syndróm je sprevádzaný zvýšenou stimuláciou vaječníkov, ktoré z nejakého dôvodu začínajú vyvíjať bunky, ktoré dokážu spracovať ženské hormóny na mužov. Takéto zmeny v tele vedú k vzniku hypertrichózy a hirsutizmu, porušenia menštruačného cyklu a niekedy k neplodnosti.
Drogová hypertrichóza a hirsutizmus u žien možno predvídať vopred kvôli vedľajším účinkom liekov. Je známe, že najbežnejšou stimuláciou rastu vlasov sú prípravky kortikosteroidov. Medzi ne patrí hydrokortizón, kortizón, prednizolón a tak ďalej. Tieto lieky predpisuje lekár, bez ohľadu na vedľajšie účinky, iba pri hodnotení všetkých rizík pri liečbe pacienta.
Hirsutizmus v rodine je geneticky determinovaný a je normálnym ľudským stavom, pokiaľ nie sú nájdené iné príznaky narušenia endokrinného systému.
Nie je možné nájsť jasné príčiny idiopatického hirsutizmu. Predpokladá sa, že môže byť spojená so zvýšenou aktivitou určitých enzýmových systémov tela, ako aj s vysokou citlivosťou vlasových folikulov na účinok androgénov. Doposiaľ farmaceutický priemysel ešte nevytvoril lieky, ktoré by mohli eliminovať príčinu idiopatického hirsutizmu. Jedinou cestou vonku v tomto prípade je odstránenie chĺpkov. Trh ponúka širokú škálu metód a prostriedkov na odstránenie nadbytočných vlasov, v súvislosti s ktorými majú nohy ženy jednoducho plešatú.
Príčiny hypertrichózy sú veľmi rôznorodé. Najnepriaznivejšie prípady hypertrichózy sú vrodené formy tejto patológie, keďže hovoria o prítomnosti genetického komponentu v etiológii hypertrichózy. Vznik získanej hypertrichózy môže byť z traumatických a medicínskych dôvodov. Lieky, ktoré spôsobujú vznik hypertrichózy, sú totožné s liekmi, ktoré vyvolávajú hirsutizmus.