To je produkt, ktorý dieťa vždy dostáva v čerstvej a zahriatej forme.
Zloženie materského mlieka v rôznych obdobiach kŕmenia nie je rovnaké. Po narodení dieťaťa v prvých 2-3 dňoch kolostrum - hustá kvapalina žltkastého sfarbenia. V kolostrum je veľa bielkovín a solí a tiež obsahuje takzvané kolostrum. Sú to bunky s kvapôčkami tuku. V mledzive je mnoho protilátok, ktoré ovplyvňujú imunitný systém dieťaťa. Aby imunita novorodenca bola silnejšia, mala by sa čo najskôr aplikovať na prsník, hneď ako to dovolí stav matky a dieťaťa. Predpokladá sa, že je možné dojčiť dieťa od okamihu odchodu pôvodných výkalov.
Od 3-4 dní po narodení dieťaťa v mliečnej žľaze matky sa vyrába prechodné mlieko, ide o zmes mlieka a mledziva. Zrelé mlieko sa objaví v hrudníku počas 2-4 týždňov kŕmenia. Pod mikroskopom má mlieko vzhľad homogénnej suspenzie tukových guličiek. V zrelom mlieku sú všetky látky a vitamíny potrebné pre dieťa, ich množstvo a pomer je taký, že mlieko je úplne trávené a absorbované v tele dieťaťa. Mlieko obsahuje aj imunitné protilátky, hormóny (hormonálny systém dieťaťa je stále nedostatočne vyvinutý a materské hormóny sú veľmi užitočné) a enzýmy. Táto kvalita materského mlieka nemôže nahradiť žiadne iné produkty. Každá laktajúca žena produkuje mlieko, ktoré sa líši v individuálnom zložení. Deti môžu rozprávať chuť a vôňu materského mlieka z mlieka niekoho iného.
Mlieko zvierat nemôže plne nahradiť matku, pretože neobsahuje potrebné protilátky a hormóny, má ďalší obsah tuku a ďalšie zloženie. Deti kravského mlieka strácajú horšie, pretože obsahujú oveľa hrubší proteín - kaseín. V ľudskom mlieku existuje viac albumínov a globulínov - ľahko stráviteľné srvátkové bielkoviny. Na trávenie materského mlieka dieťa trvá trikrát menej energie a tráviacich enzýmov ako na trávenie rovnakého množstva kravského mlieka. Preto pri podávaní dieťaťa vždy uprednostňujte svoje materské mlieko - lepšiu výživu pre vaše dieťa.
Obsiahnuté v proteínoch materského mlieka sú ľahšie stráviteľné, sú výživné, ľahšie sa vstrebávajú do čriev dieťaťa. Tuky v mlieku sú vo forme veľmi malých kvapôčok, to je najjednoduchšie asimilovať formu. Okrem toho v mlieku ženy sú tuky hlavne vo forme polynenasýtených mastných kyselín. Spolu s tukami v mlieku je ihneď obsiahnutý enzým, ktorý je potrebný na ich trávenie. Sacharidy v materskom mlieku sú nielen výživné, ale tiež zabraňujú reprodukcii patogénov v črevách dieťaťa. Laktóza, z ktorej je 90% ženských sacharidov ženami, čiastočne dosiahol nesprávnu formu hrubého čreva dieťaťa. Tam majú stimulačný účinok na mikroflóru. Na rast a tvorbu skeletu sú potrebné soli vápnika a fosforu. Železo, meď, zinok a ďalšie stopové prvky v ľudskom mlieku sú oveľa väčšie ako v kravskom mlieku. Obsah vitamínov v materskom mlieku závisí vo veľkej miere od kvality výživy ženy. Vitamín A, E a D v ňom je tiež väčší ako v kravskom mlieku.
Tí, ktorí sú na umelom kŕmení, majú viac predispozície k katarálnemu a alergickému ochoreniu, ako aj chorobám tráviaceho traktu. Sacharidy obsiahnuté v mliečnych receptúrach sa strácajú oveľa horšie ako tie, ktoré dieťa získalo z materského mlieka. V niektorých prípadoch to spôsobuje vývoj obezity a metabolických porúch.
Ošetrovateľka musí dodržiavať to, čo používa pre potraviny, aké lieky užíva, ako veľa látok, ktoré vstupujú do materského tela, prechádza do mlieka.
Dojčenie nielen dáva dieťaťu jedlo, ale vytvára úzke väzby medzi ním a matkou. Počas kŕmenia je dieťa v kontakte s matkou, cíti teplo svojej kože, počuje hlas matky, jej dýchanie a tlkot srdca. Následne bude pre dieťa jednoduchšie nadviazať vzťahy s inými ľuďmi. Deti, ktoré konzumujú materské mlieko, sú pokojné, psychicky vyvážené, rýchlejšie sa rozvíjajú fyzicky a psychicky. Deti, ktoré boli dojčené, sú viac spojené s ich matkou. Preto je v prvom roku života najlepšie jedlo pre dieťa, ktoré mu dáva nielen potrebnú energiu, ale aj pozornosť, starostlivosť, náklonnosť, toto mlieko, ktoré sa živí jeho matkou.