Rakovina rieky je druhom čeľade decapodových kôrovcov radu Astacidea. Telo rakoviny pozostáva z:
- Cefalotorax, ktorý má dve časti: predný (hlava) a zadný (hrudný), spojený dohromady. Na hlave je ostrý hrot. Na stranách vo svojich drážkach na pohyblivých stonkách sú konvexné oči. Pred rakovinou rieky sú 2 páry tenkých antén, medzi ktorými jeden krátky a druhý dlhý.
- Ploché, segmentované brucho pozostávajúce zo 7 segmentov. Brucha rakoviny má 5 párov bi-končatín končatín, ktoré sladká voda používa na plávanie. 6. a 7. pár brušných nôh tvorí chvostovú plutvu.
Klzáky sladkovodného brnenia sa používajú na ochranu a útok. Samice sú menšie ako samce a segmenty brucha sú oveľa širšie než cefalotorax. Muži majú silnejšie pazúry. Ak rakovina rieky stratila končatinu, potom po procese rozsypania sa na mieste pôvodnej rastie nová končatina. Farba riečnych rakov sa môže meniť vďaka vlastnostiam vody a biotopu. Zvyčajne rakovina rieky má zeleno-hnedú, hnedozelenú alebo modro-hnedú farbu.
Riečne raky žijú v sladkej vode v Európe. Táto jatočná pôda sa nachádza v čistej pitnej vode: v riekach, jazerách, rybníkoch, rýchlych alebo tečúcich potokoch (do hĺbky 5 m, s priehlbinami do 12 m). Rakovina rieky ide na lov len v noci. Počas dňa sa skrýva vo všetkých druhoch prístrešku - pod koreňmi stromov, kameňov, dúhov a iných predmetov, ktoré môžu ležať na dne. Chráni svoj úkryt pred inými rakmi. Sladká voda môže kopať buriny dlhé až do 35 cm. V lete žije riečny rak v plytkej vode a v zime ide do hĺbky v silnej, hlinenej alebo piesčitej pôde.
Ako človek sa od dávnych čias používajú riečne kraby. Potvrdzuje to aj zvyšky živočíšnych škrupín, ktoré sa nachádzajú v "kuchynských pilotoch" neolitu. Pred podávaním sa sladká voda spracuje varením v slanom vode, získaním červeného nádychu a lahodnej a chutnej vône. Varené raky sa podávajú na stôl posypané všetkými bylinami (petržlen, zeler, kôprom atď.).
Farbenie raka počas varenia je vysvetlené množstvom karotenoidov v nich. V koži je pigment Astaxanthin, ktorý má vo svojej najčistejšej forme jasne červenú farbu. Pred tepelným ošetrením u živých cicavcov z rodiny kôrovcov sú karotenoidy kombinované s bielkovinami, a preto je farba sladkovodného krytu modrastá, zelenkastá alebo hnedá. Počas varu sa tieto zlúčeniny rozpadajú a uvoľnený pigment astaxantínu dáva tela červenú farbu.
Pred rezaním raka by mal byť mierne varený vo vriacej vode, aby bolo možné mäso ľahko oddeliť od škrupiny.
Užitočné vlastnosti rakoviny rieky:
Najviac výživné mäso rakoviny rieky sa nachádza v bruchu a v drápoch. V brušnej oblasti je obsiahnutý väčší objem.
Mäso rakoviny rieky je bieleho sfarbenia so vzácnymi ružovými žilami. Je veľmi výživný a výborne chutný. Vo svojom zložení má mäso rakoviny obrovské množstvo bielkovín a minimálny obsah tuku. Mäso z tejto jatočnej tela sa vzťahuje na vysokokvalitnú stravu a chutný produkt, ktorý je ľahko stráviteľný a obsahuje obrovské množstvo užitočných prvkov. Patria medzi ne: proteíny (až 16%), vápnik, vitamíny E a B12. Mäso riečnych rakov obsahuje minimálne množstvo cholesterolu a tukov, ako aj kalórií.
Samozrejme, rakovina rieky nie je záznamom o objeme mäsa v ňom v porovnaní s inými sladkovodnými rodinami kôrovcov, ktoré ľudia používajú na výživu. V dospelosti je len málo mäsa. Napríklad v kilogram krevety obsahuje asi 400 gramov mäsa a kilogram raka - asi 100-150 gramov. Súčasne sú riečne raky 3-4-krát drahšie ako krevety. S najväčšou pravdepodobnosťou je použitie raka založené na atraktívnom vzhľade jedál, ktoré zdobí.
Zloženie mäsa rakoviny rieky obsahuje veľké množstvo síry, a preto by nemalo byť skladované v hliníkových riadoch. Po kontakte s kovovými pokrmmi sa mäso zmení na čierne a pokazí. Odporúča sa použiť sklo.